タシュクルガン（中国）からイスラマバード（パキスタン）へのシルクロードツアー

シルクロードとは、アフロ・ユーラシア大陸を横断し、東アジア、南アジア、西アジアを地中海およびヨーロッパ世界、さらには北アフリカと東アフリカの一部と結びつけた、歴史的な交易路のネットワークを指します。陸路は、紅海から東アフリカ、インド、中国、東南アジアへと広がる海路によって補完されていました。

南ルートは主に中国からカラコルムを通り、現代までパキスタンと中国を結ぶ国際舗装道路であるカラコルム・ハイウェイとして存続しています。その後、西へと向かいますが、様々な地点から海路で旅を完了できる南向きの支線がありました。高い山々を越え、パキスタン北部、ヒンドゥークシュ山脈を越えてアフガニスタンに入り、メルヴ近くで北ルートと合流しました。そこから、山がちなイラン北部、メソポタミア、シリア砂漠の北端を通り、レバントへとほぼ一直線に西へ進みました。レバントでは地中海の貿易船がイタリアへの定期航路を運航し、陸路はアナトリアを北上するか、北アフリカへ南下しました。別の支線はヘラートからスーサを経てペルシャ湾の奥にあるカラクス・スパシヌへ、さらにペトラを越えてアレクサンドリアや他の東地中海の港へと向かい、そこから船が貨物をローマへと運びました。